子”還差了十萬八千里，只是在江嬤嬤眼裡，自己瘦一分都教她心疼萬分。

        池落下淚來：“娘，對不住。”說完，子一矮，朝江嬤嬤跪下磕頭。

        江嬤嬤愣住，旋即驚恐極了，咚地一聲也跪地磕還頭。

        “使不得，使不得！”她拉住池，淚如泉湧。

        她永遠不明白為什麼池比起塗抹胭脂花粉，更愛調弄胭脂顏料；為什麼她放著女紅針指不，偏愛作畫作詩，那是男人為了掙錢出風頭所的事，女人家來沒半點好處。

        然而她深深愛著這個自己大的孩子，無論兩人見識行事上多麼不同，到了觸及命柢的關頭，她對她便無需言語，本能地理解。

        她意會池要一件事，雖不明白究係何事，但此事萬萬使不得，她寧可自己死去千百回也不願放手讓池。

        池哭：“娘，你愛護我一場，倘或我不能孝敬你到老，只能來生再報恩。”

        “使不得，使不得。”江嬤嬤六神無主，只能沒口子這般說。

        池：“娘，我得去報信。”

        江嬤嬤聽岔了，問：“你要去報官？”

        “不報官，向原娘子家報信。”池解釋，“當年趙玦在永州異鄉作客，尚且有能耐打點當地官府，將我這個罪臣家眷帶走，京城是他自家地盤，官商勾結之深更不在話下。只怕我剛報官，他便將案子抹了。”

        “那如何報信呢，誰知原娘子家住何處？”

        “從原娘子的丈夫找起，趙野是出名畫師，總會有門路找到他。”

        “可我們人在趙家的船上，邊全是趙家手下，要如何走人？”

        “我逃走。”

        “逃？咱們在河上……”江嬤嬤陡然明白過來，重重打了個寒噤，“使不得，使不得。”

        “娘，我在水鄉長大，深諳水，你說過我活像魚兒轉世。”

        “那是你幼年的事，以後就沒再下過水。”

        “我當心便是。”

        “當心有什麼用，這是行船的河，不比小河淺池。姑娘，你真念我的恩情，就聽我一遭，別去。我們到了通州就託人回京城報信，也是一樣的。”

        “等我們到通州，原娘子不知教趙玦帶到天南地北哪個地方，她家裡上哪兒找人？”

        “我不，”江嬤嬤壓低話聲但依舊悍然，“我只要你平安活著。”

        “娘，我留下也活不長。”

        “呸呸呸，快別胡說。”

        “娘，我以為自己害死原娘子，這些天生不如死。萬幸她還在世，能容我將功贖罪，必要把握機會。”

        “原娘子沒死，你便無罪。再說趙玦翻臉，還送我們田地宅子呢，對原娘子只有更好，她過的不會差。”

        “趙玦陰險狠毒，原娘子跟著他下場難料。”

        “我們哪得了這許多？”

        “眼下我得了，倘若坐視不理，心裡永遠過不去，縱使活著也跟死了無異。”

        “……那我去報信。我也害了原娘子，也該將功贖罪。”

        “娘，你不會鳬水。就算現學，你腳受傷也不能下水。”