只有上面一层靠近拉链的书籍略有洇，衣和备用的鞋子被昂贵的小牛包完好地与他悲惨的遭遇隔离开来，也为接下来几日的行装提供了必要的面。

        他系好鞋带，坐在床边撑着脑袋开始怀疑自己茫然坚持的意义。

        父母为他选择的路像是那只牛包，昂贵且物有所值，躲在祖辈的荫蔽下足够面衣食无忧地过活一辈子，何至于沦落到淌着泥水居无定所的地步。而他固执己见的人生就是那几本起皱打的书，看似被放在最重要、一眼能看到的位置，可经不住风雨不能果腹，如今看来，除了推出去挡雨简直一无是。

        这么一想，心情便与窗外的天气一样低沉忧悒。

        好在现实容不得他自弃太久，肚子咕噜噜造起反，他想起昨晚那碗玉米汤，不由得了嘴巴。对着镜子整理好着装，才轻手轻脚打开门，一路走一路张望，准备一窥这座老宅的真面目。

        温斯顿家境富庶，他幼时曾与祖父、父亲拜访过一些巨贾，甚至是贵族，自认对一家主人的地位及价颇有一番见解。昨夜听森家那么一说，虽觉得有些理，可架不住这间宅邸看上去并不那么有说服力。

        不仅地偏僻，占地面积狭小，最重要的是内陈旧的设施和一挥之不去的阴霉味，只能让人联想到捉襟见肘、无力修缮维护的落魄子女。

        然而一早醒来，借着透过花窗照进屋的自然光亮看清客房内的摆设时，他开始对自己的判断产生怀疑。

        等站在二楼那有着大块水晶雕铸的扶手、铺满丝绸的墙的走廊上时，他不禁瞠目结，指着一副出自四百年前帝国最负盛名的画家阿里奇科特的《Nascosta      poesia      del      silenzio》，看向恰巧端着盘子从楼上走下的森家，怔怔问，

        “这是仿制品吧。”

        年轻家并未在意他的失礼，摇了摇，

        “不。是真迹。”

        温斯顿倒一口气。目光飞快绕着屋子巡视一周，最后落在森家笃信的笑容上。

        无用多言，两人只肖一个眼神，就都明白对方所想。

        他突然不知该说些什么，结结巴巴地张了张口，两手无措地在子边上来回摩。

        “森......森先生，不知我是否能这个荣幸，拜谒一下这家的主人，茜、茜小姐是么？”

        他自认装束得大方，不仅刮了胡子，发梳得板亮，在询问用词上也极尽讲究。

        可惜森家礼貌地拒绝了他。

        “茜小姐昨夜受了风寒，女仆正在照顾她。面带病容地接见客人不是她这样份的淑女会的事情。

        相逢即是缘分，请您把这里当作自己的家安心住下，不用多虑，也千万不要自责。”

        森家停顿一下，“这是茜小姐让我转告您的话。”