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莫名其妙的，就见明珠和宁福这个狗才聊得开心，反倒是把他晾在一边，宁福本没料到自己了一桩费力不讨好的差事，依旧絮絮地说着，严鹤臣听烦了：“你去瞧瞧后厨还差什么菜，保定府有个特色菜叫南煎子，加一给夫人尝尝。”

旁边有才给她布菜，明珠尝了一口，点赞：“味法确实和我们河间那边不大一样，早些年，家里的厨子过御土荷叶鸡，和之前说的叫花鸡异曲同工，拿承德离的黄土上热河行的泉水，吃起来也别有风味。”

一时间，室内又冷清下来，严鹤臣也不晓得该和明珠说什么，犹豫了一下，试探着问：“你先在这歇两天，等我把里忙的事都解决，腾出手来和你去一趟河间，横竖也不远，三两日的光景就到了，至少该和你父亲见个礼，到时候要把日子真定下来，过了大定才算真的妥帖了。”

严鹤臣看她的神情，又开始不痛快起来，他心思细，总会想得多些，明珠这正经人家的女郎，怕是觉得带他回去要蒙羞了吧，忍不住脸色冷了几分：“若该带什么礼物，都由你定，我知你父亲巴望着让你嫁给万岁爷，你大可放心，该备的礼物和规矩，半分也不会少的。”

明珠听这话知他想差了，她向来不太喜欢解释，也不想在这样的事情上多费口，可今儿瞧着他的脸色，明珠心里也不大舒服，忙说：“大人这是说什么话呢，大人乐意百忙里抽空陪我回母家，我欢喜还来不及呢，

他觉得自个儿也该替主子分分忧，正巧有侍女过来送菜，这一菜是鹅块，宁福忙介绍：“这鹅块瞧着简单，却是从蓼城那边快加鞭送来的。全国上下，也就是蓼城的鹅最是金贵了，喂的是草虫不是饲料，肉质也是最好。”

明珠弯着眼睛，细声细气：“没料到你还知这些，杏仁向来都是山庄里给主子们特供的，我们家里也有专门的厨子，可到底水不是那个水，吃起来到底还差了些味。我也许多年没尝过避暑山庄里的杏仁了。”

严鹤臣嗯了一声，把话接过来：“你知蓼城么？就是豫东南那边的固始，光武帝取“事善其终、必先固其始”之意，封了固始侯。早些年我南下去过一趟，那边的厨子鹅块独绝，这厨子也是专门找来豫菜的，你尝尝。”

这不叫聊起来了么，宁福心里觉得十分欣，正巧又上了一杏仁，他又：“早知承德那边的杏仁生得好，每到夏日里主子爷和太后总要去避暑山庄里小住上几日，这杏仁是避暑山庄里常备着的。”

明珠握着筷子的手顿了一些，似是有几分难以置信，她自从离开家之后，再没想过自己有朝一日还能再回来，家里人本以为日后能靠着她攀上皇亲，如今嫁给严鹤臣，虽然也说得过去，可严鹤臣的份微妙，到底和皇亲差得多些，难免也让她觉得心里惴惴不安的。

听着严鹤臣这声夫人，明珠微微红了脸，宁福说得兴起，被支走干活，总有几分悻悻的，打了个千儿才从花厅里退出去。

经留在家里了，可宁福总觉得自家主子有几分趁人之危的味，这怕是不妥，两个冷冰冰的人凑在一起，无论如何也捂不热啊。