张事很快便被这铃声引了，他刚向开口夸赞，不料眼眸中，竟渐渐染上了薄薄的绯色。

张事听后脸色立刻微变，但很快就掩饰过去了，摇说：“没什么大事，不过是我们老爷好，所以请长来看看，讨个吉利。”

老家听后点点，转而又恭敬地向李避之说：“刚刚底下人过来传信，说是老爷与二少爷已移步西山亭，在那里等候长前去。”

李避之并不在意于此，只是略一点，说：“烦请带路吧。”

并不太甜的。”

老家连声应者，正要将他往那西山亭引，可两人行了没几步，便见前开了大半的芍药丛前，正立着位穿黄衫的公子，见他二人来了，且将手中的折扇一收，迎面走了过来。

“还是太甜。”李避之避开钟棠的双眼，将剩余的半块糕点搁回碟中，刻意地后退，转对宋老家说：“这里并无异样，走吧。”

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在钟棠的目光下，青袍之下的的锁链再次绷紧，但李避之还是伸出了手，从碟中取出了一块海棠糕，掰下大半送入口中。

钟棠还站在那乌色的房檐下，伸手点点李避之放回碟中的半块海棠糕，而后拈至鼻尖上轻轻嗅去，边的笑意未减。

钟棠敛下笑意，将半块海棠糕收起，而后说：“倒也算不上相识，只是有一面之缘吧。”

蒋玉风看向李避之的

寻常的海棠糕不过是空有海棠之形，内里填了豆沙馅料。但李避之却觉口中的味，分明是真的掺了糖渍的棠的，带了丝丝甜意与清香。

“哦，是这样……”钟棠勾点点，未曾端着青瓷碟的手，像是无意地拨弄起腰间的玉珠，金铃被轻轻碰着，发出细碎而清悦的声音。

仿若昨夜，那一吻后留于齿间的余味。

李避之离开东院小厨房后没多久，便见下人匆匆跑来，向着宋老家耳语几句。

“三少爷，您怎么逛到这来了，”老家见了那黄衫公子，略略有些惊讶：“您没去老爷那边？”

“我在西山亭那边坐得闷了，便出来透透风，不想，”黄衫公子――蒋玉风上下打量着眼前的李避之，而后浅浅一笑：“不想正巧遇到这位李长。”

张事不是多事的人，自然也没有继续深问，却是钟棠又反问向他：“不知贵府里要办喜事，为何要请长来呢？”

李避之这么一出声，他才反应过来，立刻说：“好，好，那咱们快去前正堂吧，老爷还在等着您呢。”

钟棠的目光带着几分灼灼的意味，他向前一步，几乎要蹭到李避之的肩膀，语气轻扬地问：“怎样，味如何？”

同样在一旁看过了钟棠与李避之往来的张事，带着几分探究的神色问：“怎么，钟掌柜与那位长相识吗？”

宋老家着实是看不懂眼前发生的事，只觉得这长与那红衣裳的人，都实在好看得神仙似的，几乎要看入了神。

李避之未再言语，点点后，便与宋老事一同离去了。

见李避之迟迟未动，钟棠再次开口，浅笑着说。

钟棠松开了金铃，斯文地拢了拢衣袖，棠色的薄微启，惯是闲散地语调重复着问出了同样的问题：“不知贵府要办喜事，为何要请金乌观的长来？”

“太甜了吗……”