“黑凤凰，你醒啦，真好。”

        海棠失血的嘴翕动了两下，无力地说，“你是谁，我在哪里？”

        蛮子说，“我姓唐，大家叫我蛮子，你也叫我蛮子。我们放排，经过翠竹海，你晕倒在江边，就救了上来，高烧，找了郎中看，你命大，算算，到今天有快十天啦。”

        “你如何知我是黑凤凰？”

        “梦话，你说好多梦话，嘻嘻，我无心的。”

        “噢。”海棠整理了纷乱的思绪，已心下了然，轻叹一声，合上眼睑，听着下汩汩的水声。

        蛮子的汉语不好，尽量说得减约，事实上还隐了很多，蛮子和伙伴们在夜间发现的海棠，月色下看不清楚，起初以为是石，因为她上涂满了泥浆，后来又以为是路倒尸，竹排已经过去了，还是蛮子坚持回过看一下。

        海棠救上来时无寸缕，伤痕累累，简直不成人形，一直高烧不退，难进水米，大家都以为她活不了了，劝蛮子丢手算了。

        蛮子这一点好，劲上来了雷打不动，伙伴们急于卖排，无奈之下先行离去，不再奉陪，留下蛮子巴巴地守着她。

        他给海棠洗了子，换上了男人衣裳，他是一个实诚人，血气方刚却无邪念，面对着一个如花似玉又没有反抗能力的姑娘只有怜惜之意，不起半分淫辱之心，宁愿自己日日宿在排上。

        可女子依然昏迷不醒，胡话不断，病势还恶化了，可把蛮子急坏了。也是天无绝人之路，恰好有个穿长衫的落魄老路过，会中医术，给她扎了银针，吐出乌血，又留了几副草药交给蛮子煎熬，眼见得就一天天好了起来。

        蛮子，“你醒了，我熬稀饭。”

        “等一下，”海棠一双眸子紧盯蛮子，蛮子不自在了，方想移过视线，海棠却，“看着我的眼睛，告诉我一句话，你明知我是官府通缉的土匪，为何还要帮我？”声音不大却蕴着力量。

        蛮子嘿嘿一笑，憨然说，“我们土家人，就是这样，你是好人，是梅神下凡，我帮你，天佑我。阿牛，是我好兄弟。”

        海棠下泪来，想起了因她而死的阿牛，“谢谢你，谢谢你们……”她哽咽得说不出话来。

        待海棠吃了点东西恢复了些许气力后，慢慢爬到篷外，四下里看了看，“这里离沅镇远吗，附近有没有人家？”

        蛮子摇摇，“不算太远，十来里水路，翻过，一坡，有一些人家。”

        “我说几件事，你一定记住，也要照，能不能？”

        蛮子用力点了几下，神情庄重。

        海棠说的件事就把蛮子吓了一大，“将我的手脚牢牢地捆起来，还要在我嘴巴里一块巾，不让要我叫，也不要让我动。无论需要多长的时间，无论看到我出现什幺状况都不要放开我，除非我恢复平静。”