手指落下，第一个音响起。

        「今天的聲音，和昨天不太一樣呢。」

        是剛好經過？

        由美子的心臟忽然了一下。

        「沒……沒有……」

        口微微收紧。

        由美子的呼微微一滯。

        然后是第三个。

        語氣很溫和。

        指尖像是自己找到了路，一路往下走。

        第一个音稳稳地落下。

        她了一口气，把那点莫名的迟疑压下去。

        ……成功了？

        像是完全不急著要她證明什麼。

        她小聲囁嚅。

        她在想什麼。

        每一个音、每一个转折，她都记得。

        他只是很平靜地，把她現在到的程度，放在一個可以被相信的位置上。

        他先開口打破沉默，語氣很自然。

        由美子的臉有點發燙。

        她几乎是有点慌张地退回前一个小节，重新再来一次。

        她自己也愣了一下，但没有停。

        第三个。

        还是可以。

        「上台的時候也能維持住，就很足夠了。」

        声音在空气里收住。

自覺慢了一點。

        那個方向，好像不是通往辦公室。

        这一次，她的手还是有点紧。

        她看着谱架上的乐谱，没有上开始。

        心忽然變得很明顯。

        她還沒來得及回應，他已經輕輕偏了偏頭，視線落在她上。

        她突然開始在意——

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        她低下頭，視線落在地板上。

        明明剛剛那一刻，她是確定的。

        她甚至已经能预想下一秒会发生什么。

        由美子忍不住看了他一眼。然後又很快移開。

        他微微笑了一下。

        昨天反复卡住、反复重来的地方。

        「也有例外喔。」

        「嗯。」

        「那就慢慢來。」

        这个念慢了一拍才浮上来。

        她的視線不自覺往走廊另一端掃了一眼。

        她自己也不知為什麼要這樣說。

        男人的表情沒有變。還是那個很輕的笑。

        他剛剛，是從什麼時候在那裡的？

        哪个音会歪掉，哪个节奏会乱掉——

        她愣了一瞬。来不及细想，下一个音已经接上。

        她几乎是带着「又要来了」的准备，把手指压下去。

        他看著她，眼神比剛才更柔和一點。

        像是有一条看不见的线，把她卡在那里。

        教学大楼的钢琴教室里，由美子坐在钢琴前。

        一切都还算顺利，直到她来到那一段——

        可是——

        沒有說「一定會贏」，也沒有說「沒問題」。

        那一小段，就这样顺顺地被她弹完了。

        也不是美術教室。

        確定自己到了。

        接着是第二个音。

        她不敢再問，卻又忍不住去想。

        這個念頭才剛浮出來，她就立刻把它壓了下去。

        還是……

        放学后的校园安静下来，只剩下三三两两的学生逗留。

        也记得自己是怎么一次又一次在这里失败。

        声音比她预想的还要稳。

        「這樣的狀態——」

        由美子的手停在键盘上，没有立刻收回。

        「嗯，大概吧。」

        没有错。

        节奏没有散。

        没有卡住，没有崩掉。

        她甚至不太确定刚刚发生了什么。

        那个小节她太熟了。

        那是什麼意思？

        話出口的瞬間，她自己也愣住了。

        手指在半空中停了一瞬。

        「不過——」

        男人也沒有反駁，只是輕輕點了點頭。

        太奇怪了。

        指尖轻轻贴在键盘上，却没有按下去。

        那他為什麼會在這裡？

        顺利过去了。

        她的注意力很快被拉进去，呼跟着节奏收紧、放开。

        但——

        既像在确认什么，又像只是在拖延时间。

        再一次。

        「影坂老師……對每個人都這麼溫柔嗎？」

        呼忽然乱掉，

        然後，他稍微停了一下，像是想到了什麼。

        「我還需要練習……」

        旋律一段一段往前推进。

        ……例外。